甲午战争前，慈禧太后已经统治了中国33年之久，在此期间她大肆敛财，存下了不菲的私房钱。早在清末之时，便有人对慈禧的私房钱进行了估计。据清末大臣张荫桓在《驿舍探幽录》中记载，甲午战争爆发后，朝廷财政困难，于是，他便向光绪帝出了个主意。张荫桓向光绪帝建议，可以向老佛爷借钱，以缓解军需开支困难的局面。光绪帝不解，张荫桓便向光绪皇帝说道，“皇太后私蓄有二、三千万金,半在南苑,半在大内,皆用红头绳束之。”可见，老佛爷持家有道，私产不少啊！

    但江南道御史张仲炘则认为慈禧在甲午战争之时，拥有的私产更多。《中日战争》资料丛刊中曾经提到，张仲炘奏报“津沪一带遍传倭人知我皇太后藏有金银四千万两。”或许日本人为了离间老佛爷与我大清子民的关系，故意夸张，但是老佛爷私产甚巨是不争的事实。

    随着《马关条约》的签订，国家和百姓都更困难了，慈禧的收入该少点了吧？恰恰相反，在慈禧统治中国的最后14年时间里，她的资产竟然翻了一倍。据《中华帝国对外关系史》第三卷记载，当时的英文报纸《北华捷报》曾经报道，慈禧身后在内宫的地窖里私藏了一批金银块，共计九千九百万两,金一百二十万两，若全部折合为白银，则至少值1亿三千万两。这还不算慈禧拥有的大量奇珍异宝、古董收藏呢。

    仅仅计算慈禧私藏的这笔金银块，我们发现，在甲午战争之后，慈禧的私产以每年4~5百万两白银的速度飞速增长着，每天都能坐收1.2万两白银。这种财富增长的速度着实令人震惊，恐怕连当世的世界富豪们也会羡慕不已吧。如果慈禧太后能够再多活15年，仅凭她一人的私产，便可偿还《马关条约》条约的2亿两白银赔款了！